Başkan Donald Trump, Çin mallarına uygulanan gümrük vergilerinde indirim olabileceğini sinyalini verdi ve bu değişikliklerin kapsamı ile zamanlamasının Çin'in tepkisine bağlı olduğunu söyledi. Oval Ofis'te konuşan Trump, mevcut %145'lik gümrük vergisinin önümüzdeki haftalarda önemli ölçüde düşebileceğini belirtti. Bazı raporlar, yönetimin vergileri yarıya indirmeyi – %50 ila %65 aralığında – değerlendirdiğini öne sürüyor; ancak henüz kesin bir karar alınmış değil.

Trump, son açıklamalarında Amerika Birleşik Devletleri'nin Çin ile “adil bir ticaret anlaşması” yapabileceğine inandığını vurguladı ve Amerikan halkının bu vergi politikası sayesinde büyük fayda sağlayacağını belirtti. Ancak Başkan, Pekin iş birliği yapmazsa ABD'nin şartları tek taraflı olarak belirleyeceğini yineledi.

Bu ihtimale rağmen Beyaz Saray Sözcüsü Karoline Leavitt, vergilerin tek taraflı düşürüleceği yönündeki haberleri yalanladı. “Çin’e yönelik vergilerde tek taraflı bir indirim olmayacak,” dedi. “Başkan çok net konuştu – Çin Amerika Birleşik Devletleri ile bir anlaşma yapmalı.”

Bu arada Çin, henüz resmi müzakerelere başlamadı. Çin Dışişleri Bakanlığı Sözcüsü Guo Jiakun, ABD'nin yaklaşımını eleştirdi ve tehdit ve baskının diplomasiye katkı sağlamayacağını söyledi. Guo, müzakerelerin eşitlik ve karşılıklı saygı temelinde yapılması gerektiğini vurguladı ve Çin’in kışkırtılması durumunda kararlı bir şekilde karşılık vereceğini belirtti. “Biz bir ticaret savaşı istemiyoruz ama bundan da korkmuyoruz,” dedi.

Guo ayrıca Washington’u agresif vergi politikaları nedeniyle Dünya Ticaret Örgütü (WTO) kurallarını ihlal etmekle suçladı ve ABD’nin aldığı önlemleri “tsunami”ye benzetti. ABD’yi gerçekten bir diyalog istiyorsa çifte standartlardan vazgeçmeye çağırdı. Şu anda her iki taraf da pozisyonlarını kamuoyuna açık şekilde sürdürürken, resmi görüşmeler henüz başlamış değil.