Amerika Birleşik Devletleri Başkanı Donald Trump, Panama Kanalı üzerindeki Amerikan etkisini yeniden kazanmak için önemli adımlar attı. Savunma Bakanı Pete Hegseth, Çin'in bölgedeki varlığına dair endişelerin arttığı bir dönemde, eski Başkan Barack Obama’nın yönetimini, Çin'in Orta ve Güney Amerika'da etkisini artırmasına izin vermekle doğrudan suçladı.

Hegseth, Fox News'e verdiği röportajda, “Obama yönetimi dikkatsiz davrandı ve Çin’in tüm Güney ve Orta Amerika’ya yayılmasına göz yumdu,” dedi. “Çin bu kanalı inşa etmedi. Çin bu kanalı işletmiyor. Ve Çin bu kanalı silahlandıramayacak. Birlikte, bu kanalı Çin’in etkisinden geri alacağız.”

Panama’da düzenlenen bölgesel bir konferansa katılan Hegseth, ABD'nin Latin Amerika’daki çıkarlarına hizmet eden projelere yatırım yapma kararlılığını vurguladı. Trump yönetiminin, Çin’in altyapı projeleri ve gözetleme faaliyetlerine karşı net bir duruş sergilediğini belirtti.

Bu sırada, AFP’nin ulaştığı ortak bir anlaşmaya göre, Panama ve ABD’li üst düzey güvenlik yetkilileri tarafından imzalanan belge, ABD askerlerinin kanal boyunca Panama’nın kontrolündeki tesislerde konuşlanmasına imkân tanıyor. Anlaşma kalıcı üs kurulmasına izin vermese de, eğitim ve tatbikat gibi faaliyetler için Panama’nın onayı doğrultusunda asker konuşlandırılmasını mümkün kılıyor.

Onaylanması halinde bu anlaşma, Başkan Trump için önemli bir siyasi başarı olacak. Trump, Çin’in stratejik su yolundaki etkisinin artmasından duyduğu rahatsızlığı sıkça dile getiriyor ve kanalı yeniden Amerikan kontrolüne alma sözü veriyordu.